明朝時期，永樂年間國家昌盛，經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速。明朝皇帝派遣鄭和下西洋，鄭和不負(fù)所望，創(chuàng)造了當(dāng)時堪稱奇跡的航海歷史。也因為航海事件，為鄭和施展才能提供了機遇，鄭和成為了世界上公認(rèn)的航海家、外交官以及和平使者。

鄭和下西洋的起錨地

鄭和下西洋的起錨地是劉家港，位于江蘇太倉，這里是當(dāng)時世界上重要的樞紐港，曾擁有“六國碼頭”“天下第一碼頭”等美譽。劉家港起于南宋，興于元代。盡管元朝是蒙古人建立的，但元朝對于貿(mào)易還是很看重的，此外還有內(nèi)部的航運，這也是非常重要的。

在疆域廣大的元朝，為實現(xiàn)它南糧北運的經(jīng)濟(jì)需要，元朝政府在短短幾十年間，重修大運河，新辟海運，在劉家港沿線建大型碼頭泊位，建立海運倉儲和海事機構(gòu)。元朝還不斷擴大海外貿(mào)易，外通日本、高麗、琉球等國，使的劉家港號稱“六國碼頭”。

民間流傳中最有傳奇色彩的江南首富沈萬三，當(dāng)時就寓居于劉家港，并經(jīng)常泛海經(jīng)商。

鄭和下西洋的起錨地就選在了劉家港。之所以如此，除了劉家港的優(yōu)勢之外，還有兩個原因。

第一，太倉是江南魚米之鄉(xiāng)，經(jīng)濟(jì)也很發(fā)達(dá)，這樣的地方，能夠快速提供船隊所需的物資。

第二，劉家港距離都城南京比較近，方便朝廷與船隊之間的聯(lián)系。

鄭和航海圖是什么

航海圖是鄭和在繼承前人航海經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，以多年船隊的遠(yuǎn)航實踐為依據(jù)，精心繪制了一幅完備適用、能獨立指導(dǎo)航海的《鄭和航海圖》。鄭和船隊之所以取得如此輝煌的成就，《鄭和航海圖》功不可沒。

鄭和下西洋是世界航海史上的奇跡。航海綜合運用了天文、地理、海洋、氣象、水文及數(shù)學(xué)知識，選擇最佳時間出航，得以在大海中順利航行。

《鄭和航海圖》本名《自寶船廠開船從龍江關(guān)出水直抵外國諸番圖》，為方便起見，簡稱為《鄭和航海圖》，該圖約成于洪熙元年（1425年）至宣德五年（1430年）間，即第六次下西洋之后。

其時全體下西洋官兵守備南京，明宣宗朱瞻基醞釀再下西洋(即第七次)之際，是為適應(yīng)需要集體編制而成，是世界上現(xiàn)存最早的航海圖集。

《鄭和航海圖》運用我國傳統(tǒng)繪畫手法，寫實與寫意相結(jié)合，以一字長卷畫軸的形式自右向左展開。

展現(xiàn)了以南京寶船廠為起點，出長江口，沿東南海岸線直達(dá)福建廣東，然后再沿中南半島向西行，過馬六甲海峽，進(jìn)入印度洋；再經(jīng)印度半島到阿拉伯海與阿拉伯半島，直到東非沿岸數(shù)十條航路的情景。

從今天的地理概念講，《鄭和航海圖》涵蓋了東經(jīng)四十四度至一百二十二度，北緯三十二度到南緯八度的廣大地域。水域包括太平洋西部與印度洋北部；陸地包括亞洲東南部到非洲東部的廣大地區(qū)。

《鄭和航海圖》地名約五百個，其中外國地名約三百個。

描繪了大陸岸線、島嶼、礁石、淺灘、港口、江河口以及陸上可作航海標(biāo)志的山岳、寶塔、寺廟、橋梁、城市等地物，詳細(xì)記載了航線、針位、更數(shù)以及航道深淺、天體高度和航行注意事項，大大超過元汪大淵《島夷志略》所收的外國地名，具有極高的實用價值。

《鄭和航海圖》是十五世紀(jì)以前，中國關(guān)于亞非兩洲最為詳盡的地理圖籍，不僅是研究鄭和下西洋和中西交通史的重要圖籍，也是研究明初亞非航路及對東南亞、印度洋沿岸地理的極為難得的珍貴史料。

鄭和下西洋訪問了多少國家和地區(qū)

鄭和下西洋遍訪三十多個國家和地區(qū)。

明史《鄭和傳》中有確切記載：和經(jīng)事三朝，先后七奉使，所歷占城、爪哇、真臘、舊港、暹羅、古里、滿剌加、渤泥、蘇門答剌、阿魯、柯枝、大葛蘭、小葛蘭、西洋瑣里、瑣里、加異勒。

另外有阿撥把丹、南巫里、甘把里、錫蘭山、喃渤利、彭亨、急蘭丹、忽魯謨斯、比剌、溜山、孫剌、木骨都束、麻林、剌撒、祖法兒、沙里灣泥、竹步、榜葛剌、天方、黎伐、那孤兒，凡三十余國。